2) La ACHA es la Asociación que nuclea a todos los que trabajan e investigan en el ámbito de la Herpetología en el país. Nos podrías contar cuáles son los principales objetivos de esta asociación y cuántas personas integran el mundo de la herpetología en Argentina y en Tucumán?
Si, la ACHA o Asociación Civil Herpetológica Argentina funciona con ese nombre legal desde el año 2012, pero representa a la antigua y nunca olvidada AHA (Asociación Herpetológica Argentina). La AHA vio la luz en 1982, en Buenos Aires, siendo una de las asociaciones del ámbito biológico más antiguas de la Argentina, y la primera herpetológica de todo Latinoamérica… ¡El año que viene cumple 40 años! Actualmente, está conformada por más de 250 socios, principalmente de Argentina pero también de varios países latinoamericanos, EEUU y Europa. Tucumán ha tenido un rol preponderante y crucial en el desarrollo y vitalidad de la AHA, a través del Instituto de Herpetología de la Fundación Miguel Lillo (Hoy incluida en la UNIDAD EJECUTORA LILLO, FML - CONICET), ya que desde su creación, por parte de Raymond Laurent, hasta la actualidad ha sido la entidad más representativa dentro de la AHA. Esto se ha visto reflejado en que de los cinco presidentes de la AHA/ACHA tres han sido de Tucumán, Raymond Laurent (1982-1993), Gustavo Scrocchi (1993-2001) y yo durante los últimos 4 años. Actualmente, más de 20 socios activos son de Tucumán.
Los principales objetivos son promover, fomentar, mejorar y desarrollar la investigación, el estudio, la aplicación y divulgación práctica de la herpetología. Esto a través de cursos, congresos, jornadas, publicaciones o becas. También mediante la relación permanente con otras entidades científicas nacionales o extranjeras, cuyo objeto sea afín con la de la AHA. Otro objetivo importante es fomentar el cuidado de la fauna de anfibios y reptiles de nuestro país y, por supuesto, propugnar por el ejercicio ético en la práctica de la herpetología.
3) ¿Cuáles son las principales líneas de investigación que se están desarrollando actualmente en el área de la Herpetología?
Como mencioné anteriormente, las líneas de investigación son muy variadas y dentro de cada grupo taxonómico se desarrollan casi de la misma manera. La ecología y taxonomía han sido, durante muchos años, las líneas de investigación más contundentes y productivas, marcando una impronta muy importante en la AHA. Sin embargo, en los últimos años se han incrementado y desarrollado numerosos estudios sobre evolución y conservación de los herpetos argentinos. En los congresos que organiza la AHA, año a año en diferentes lugares del país, la diversidad de temáticas y enfoques se ven reflejado en las presentaciones, conferencias y simposios por parte de los socios de la AHA. El incremento de socios y presentaciones, así como la variedad y originalidad de los temas que se investigan se amplifica constantemente desde la creación de la AHA.
4) Ud. como egresado y docente actualmente de la Facultad de Ciencias Naturales e IML, el abordaje de la herpetología en el Plan de Estudio de la Licenciatura en Ciencias Biológicas es el adecuado? Propondría algún cambio?
Bueno, a decir verdad pocas son las materias que incluyen a la Herpetología como unidad integral en sus contenidos. Si bien la herpetología o los taxones que la componen son ejemplos en varias unidades o temas puntuales de algunas materias, creo que hay numerosos aspectos que no son tenidos en cuenta y que enriquecerían mucho más los contenidos de varias materias. Esto se debe principalmente a que pocos son los herpetólogos que son docentes en la Facultad y también por la curricula misma de las carreras. Si bien hay una materia de especialidad que justamente se denomina “Herpetología” y que se dicta cada dos años aproximadamente por la demanda que tiene, sería muy importante que se tenga más en cuenta a la herpetología argentina, ya que su diversidad y aspectos biológicos son muy interesantes, por ejemplo, Argentina cuenta con la única lagartija partenogenética dentro de los iguanios pleurodontes (Liolaemus parthenos), en el cual todos los ejemplares son hembras; en nuestro país además, habitan los reptiles más australes del mundo, como la lagartija Liolaemus magellanicus, el anfisbénido Anops o la tortuga de tierra Chelonoides chiliensis. Podemos destacar también numerosas especies de lagartijas que son vivíparas y que viven en lugares con climas extremos, anfibios muy particulares y únicos como la ranita de Darwin (Rhinoderma darwini) o múltiples ranas con extrañas formas de reproducción en los géneros Phyllomedusa y Ceratophrys, por citar algunos. Sin dudas la Herpetología argentina es un campo para seguir investigando e incorporarlo en mayor medida dentro de las materias de la currícula de las carreras de la facultad de Ciencias Naturales.
5) En los últimos tres años hubo varias defensas de tesis doctorales relacionadas con la Herpetología. A qué atribuye ud. ese creciente interés en esta disciplina?
Si, efectivamente se han defendido numerosas tesis doctorales, eso tiene relación directa con el desarrollo de la AHA y la participación activa y crecimiento del Instituto de Herpetología de Tucumán, que cuenta con una de las colecciones herpetológicas más importantes del mundo. También y sobre todo por la calidad de investigadores herpetólogos que trabajan en Tucumán, varios de los cuales son referentes obligados en sus líneas de investigación, como los Dres. Esteban Lavilla, Gustavo Scrocchi, Ricardo Montero y las Dras. Laura Ponssa, Florencia Vera Candiotti y Virginia Abdala.
6) Hace unos días se firmó una carta acuerdo con la Secretaría de Posgrado. En ese marco la generación de cursos es un primer camino para avanzar. Cuáles, a su criterio, serían temas interesantes para generar algún/os cursos de posgrado?
Sin dudas la temática relacionada a la conservación es una de las líneas de vanguardia dentro de la AHA, y contamos con investigadores con un importante reconocimiento científico y experiencia en el dictado de cursos, que estoy seguro harán un aporte muy importante al desarrollo del postgrado de la facultad. Cursos sobre agroquímicos y los efectos en las comunidades de anfibios es un tema actual e importante que también puede ser abordado por la AHA. Pienso que el dictado de cursos relacionados a la anatomía, fisiología y diversidad de anfibios y reptiles serían un aporte sustancial para incorporar a los cursos de postgrado.
7) Cómo ve ud. como presidente el futuro de la ACHA. Hay cambios en sus objetivos que se deberían reconsiderar o no?
Creo que la ACHA/AHA tiene un camino recorrido muy importante y está en constante desarrollo, los objetivos principales se van cumpliendo año a año. La calidad humana e ímpetu de varios de sus socios y autoridades han permitido la regularidad y crecimiento de la Asociación. Por ejemplo, es una de las pocas asociaciones que se permite realizar un congreso anual de manera ininterrumpida desde hace más de 25 años (este año la pandemia nos rompe ese record). Esa constancia a través de los congresos, esa manera de vernos, debatir, presentar nuestras investigaciones, incorporar alumnos y conocernos ha permitido el desarrollo de la Herpetología argentina. Creo que los futuros socios y autoridades deberán adaptarse a las nuevas vicisitudes del mundo actual pero sin dejar de lado la esencia de la Asociación.
